Очень большие проблемы в плане водоподготовки создает сегодня слишком жесткая вода. Она имеет сильно выраженный горьковатый вкус и отрицательно воздействует на пищеварительные органы человека. В соответствии с установленными мировыми стандартами и санитарно-гигиеническими нормами, жесткость воды не должна превышать 2 мг-экв/литр. Кроме негативного воздействия на человека слишком жесткая вода в значительной степени влияет и на работу бытовых приборов, которые ее используют – автономные отопительные системы, посудомоечные и стиральные машины и т.д. Избыток солей жесткости приводит к тому, что нагревательные элементы в таких приборах обрастают накипью, вследствие чего значительно теряется мощность, а в некоторых случаях они вообще могут выйти из строя.
Следовательно, чтобы избежать неприятностей, необходимо производить непрерывное умягчение воды. Для борьбы с повышенной концентрацией солей жесткости предусмотрена установка непрерывного умягчения воды, которая работает по принципу ионного обмена или обратного осмоса. Вода после обратного осмоса становится более мягкой, вкусной, не имеет специфического запаха и, что самое главное, абсолютна прозрачна. Также существуют способы умягчения реагентным методом и нанофильтрацией.
Поскольку при применении реагентных способов непрерывного умягчения воды она приобретает сильнощелочную реакцию, то для получения качественной питьевой воды данный способ практически не используется. Непрерывное реагентное умягчение очень эффективно применять для получения технической воды в энергетической промышленности в качестве первой ступени очистки, которая осуществляется до попадания воды в механические фильтры умягчители. Совместная работа установки непрерывного умягчения и механических фильтров дает возможность провести качественное умягчение воды, удалить из нее взвешенные примеси вредных веществ, включая коллоидные элементы, а также в некоторой степени очистить воду от органических примесей.
Но установки для реагентного умягчения воды имеют низкую производительность, и большие габариты. Кроме того, установка непрерывного умягчения воды реагентным способом требует постоянного контроля, что тоже не слишком удобно.
Более эффективный метод непрерывного умягчения – это ионный обмен. Тем более что производительность таких установок умягчения практически не ограничена.
Непрерывное умягчение воды посредством ионного обмена осуществляется при ее контактировании с сильнокислотными катионитами, в результате чего из жесткой воды извлекаются ионы кальция и магния и заменяются на ионы натрия. Содержание других солей в воде остается на прежнем уровне, а поскольку анионный состав остается неизменным, то вода остается нейтральной. В некоторых случаях может увеличиться щелочность воды и уровень рН на 0,1-0,2 единицы. Но это зависит от количества солей жесткости в поступающей воде. Что касается принципиальной схемы, то установка непрерывного умягчения воды с помощью ионного обмена полностью идентична механической установке. Они лишь принципиально различаются наличием системы приготовления соли и ее поступления в фильтр.
Кроме того, в установках умягчения воды ионным обменом устанавливаются дополнительные клапаны, через которые происходит заполнение солерастворителя и эжектора, сквозь который засасывается солевой раствор. Регенерация ионной засыпки происходит по мере ее истощения или через определенное количество воды, прошедшей через установку.
Предпочтительнее использование второго варианта. Для его применения в блоке управления установкой монтируется специальный счетчик расхода воды. Во время монтажа установки определяется максимальный объем воды, умягчение которой в состоянии осуществить данный фильтр. Данные об объеме заносятся в блок управления, и как только объем очищенной воды достигнет заданного значения, производится автоматическая регенерация. Такая установка непрерывного умягчения воды в состоянии обеспечить качественную водоочистку и при этом использовать соль в минимальных количествах.
В установках умягчения, которые используют узел мокрого хранения соли, можно применять обычную поваренную соль, что является довольно удобным и экономичным методом.